ProCurve Networking by HP - Témoignages clients

	La station spatiale internationale souhaite à ProCurve Networking la bienvenue à bord - EADS Space Transportation
	“En définitive, ProCurve était le seul fournisseur réseau dont les commutateurs offraient un niveau de fiabilité et de performances capable de gérer l’intensité des demandes à bord de Columbus.” Rolf Schmidhuber, Chef d’équipe EADS ST pour l’ingénierie des systèmes de gestion de données Columbus

Au début de l’année 2003, ProCurve Networking by HP recevait une demande d’EADS Space Transportation. Personne n’avait alors idée de ce qui allait se produire au cours des mois suivants. EADS ambitionnait d’acquérir un certain nombre de commutateurs Ethernet pour équiper le module européen Columbus de la Station spatiale internationale (ISS). Ce projet consistait-il à équiper les stations de travail du réseau EADS basé en Allemagne ? Non : il s’agissait, ni plus ni moins, d’embarquer la première solution de commutateurs Ethernet à bord de l’ISS. Cette demande allait engendrer l’une des commandes les plus exigeantes et les plus inhabituelles de toute l’histoire de ProCurve Networking.

ProCurve à bord de Columbus
Sise dans la ville allemande de Brême, l’entreprise EADS est responsable de la planification, de la mise au point et de la fabrication du module de recherche Columbus, qui prendra place en 2007 à bord de la Station spatiale internationale. Ce module a pour rôle de permettre à des organismes et entreprises scientifiques d’effectuer des recherches et expérimentations à bord de l’ISS. Columbus accueille à son bord un système de gestion de données et un réseau local (LAN) internes au module, qui permettent des échanges de données ininterrompus entre la station orbitale et ses systèmes de communication embarqués.

L’ensemble des tâches informatiques exécutées à bord de Columbus est géré par trois ordinateurs aux fonctions dédiées : acquisition de données, transmission d’informations au sol et mise en œuvre de programmes informatiques planifiés. À l’heure actuelle, ces machines sont configurées en réseau Ethernet à 10 Mbits/seconde en mode semi-duplex. Grâce aux capacités offertes par les commutateurs ProCurve, les systèmes hébergeant les données utiles peuvent désormais être connectés à une vitesse de 10 ou 100 Mbits/seconde (en mode duplex intégral). Le centre du réseau est équipé de deux commutateurs de réseau local Columbus (CLSW), développés par EADS.

Pour optimiser les capacités de recherche et de calcul, Columbus nécessitait la mise en oeuvre d’un réseau Ethernet fiable, aux performances élevées et à la robustesse à toute épreuve, offrant la garantie que le module serait équipé, d’ici 2007, d’un réseau embarqué donnant aux chercheurs des possibilités de recherche maximales dans un environnement à gravité zéro. Cette implémentation réseau équipant le module européen de la station orbitale ISS, qui exige une durée de service d’au moins dix ans, signifie que pour la première fois dans l’histoire de l’aéronautique, des commutateurs Ethernet de production seront entièrement opérationnels dans l’espace.

Un processus de sélection rigoureux
Au cours d’essais intensifs effectués au centre de recherche Proton Irradiation Facility de l’Institut Paul Scherrer de Villigen (Suisse), les commutateurs de différents fabricants ont été exposés aux radiations générées par un accélérateur de particules, dans des conditions similaires à celles rencontrées dans l’espace. Les commutateurs de fabricants tels qu’Avaya, Cisco, Netgear, 3Com ou D-Link ont été soumis à des évaluations strictes sur une longue période. Les résultats ont révélé que seul le commutateur ProCurve 2524 répondait aux exigences de la station orbitale en termes de performances, de robustesse, de fiabilité et de résistance aux rayonnements et contraintes mécaniques. Fait encore plus impressionnant, le commutateur ProCurve 2524 utilisé pour l’essai était issu d’une chaîne de fabrication standard.

Rolf Schmidhuber, Chef d’équipe EADS ST pour l’ingénierie des systèmes de gestion de données à bord de Columbus, nous explique en quoi les composants du commutateur ProCurve 2524 ont été un élément déterminant dans le processus de sélection :

“Le commutateur ProCurve 2524 contient un réseau de commutation central qui traite la majorité des tâches, alors que les commutateurs des autres fabricants ont tendance à répartir la charge entre plusieurs processeurs. La réduction significative du nombre de processeurs sur la carte-mère nous a semblé nettement plus avantageuse, car moins les composants sont nombreux, moins grande est la sensibilité aux radiations et contraintes mécaniques lors du lancement dans l’espace. C’est la raison clé pour laquelle ProCurve a remporté la compétition.”

Autre facteur décisif pour EADS : les commutateurs ProCurve 2524 proposent une riche palette d’options d’administration et de configuration. Après adoption de la décision en faveur de la mise en oeuvre ProCurve, l’équipe d’EADS a poursuivi le développement et l’optimisation du commutateur ProCurve 2524, afin de certifier sa viabilité pour une utilisation dans l’espace. La tâche de développement et d’optimisation de cette mise en oeuvre a été confiée à l’équipe d’EADS responsable des technologies de traitement de données embarquées à bord de Columbus.

M. Schmidhuber résume ainsi : “En définitive, ProCurve était le seul fournisseur réseau dont les commutateurs offraient un niveau de fiabilité et de performances capable de gérer l’intensité des demandes à bord de Columbus.”

Dernière ligne droite
Au terme de près de trois années de mise au point, l’équipe d’EADS, avec l’assistance de ProCurve Networking, a achevé l’installation en avril 2005. Après configuration finale, les commutateurs ProCurve sont entrés en phase de test de préqualification, en vue de leur embarquement final à bord du module Columbus.

Quelques retouches finales ont été apportées en décembre 2005 à l’installation du réseau ProCurve sur le module Columbus. Ce dernier doit prendre place à bord de la station ISS et devenir entièrement opérationnel à l’horizon 2007. Dès lors, les commutateurs ProCurve 2524 deviendront les premiers commutateurs Ethernet commerciaux à quitter la Terre... La mission de Columbus devant s’effectuer à quelque 400 kilomètres du sol, EADS a exceptionnellement renoncé à l’offre de remplacement sur site à jour+1, habituellement fournie avec la gamme ProCurve !