HP ProCurve Networking - Casos de clientes

	ProCurve Networking a bordo de la Estación Espacial Internacional - EADS Space Transportation
	"En pocas palabras, ProCurve era el único proveedor de soluciones de red que nos ofrecía unos conmutadores con el nivel de fiabilidad y rendimiento necesario para hacer frente a las altas exigencias existentes a bordo del Columbus." Rolf Schmidhuber, director del equipo de EADS ST responsable de la tecnología de sistemas de gestión de datos del Columbus

Cuando ProCurve Networking by HP recibió una consulta de EADS Space Transportation a principios de 2003, nadie podía imaginarse lo que iba a ocurrir en los meses siguientes. EADS estaba interesado en adquirir una serie de conmutadores Ethernet para el módulo europeo Columbus de la Estación Espacial Internacional (ISS). El proyecto no consistía en equipar las estaciones de trabajo conectadas en red de EADS en Alemania, sino en utilizarlas como base para la primera integración de una solución de conmutadores Ethernet en la Estación Espacial Internacional. Esta consulta se ha convertido en uno de los encargos más ambiciosos e inusuales realizado por un cliente en la historia de ProCurve Networking.

ProCurve a bordo del Columbus
EADS, con sede en Bremen (Alemania), es responsable de la planificación, el desarrollo y la fabricación del módulo de investigación Columbus, que en 2007 se acoplará a la Estación Espacial Internacional. Este módulo permitirá que empresas y organizaciones científicas lleven a cabo investigaciones y experimentos en la ISS. En el Columbus, un sistema de gestión de datos y una red de área local (LAN) conectan el módulo de investigación internamente, lo que permite que se produzca un intercambio de datos ininterrumpido entre la Estación Espacial y sus sistemas de comunicación.

Asimismo, tres ordenadores gestionan las tareas de IT, realizando funciones como la adquisición de datos, la transmisión de datos a la estación terrestre y la iniciación de las actividades de IT programadas. Actualmente, los ordenadores están interconectados en red a través de Ethernet de 10 Mbits/s en modo semidúplex. Gracias a las capacidades de los conmutadores ProCurve, los sistemas de carga útil pueden conectarse en red a 10 o 100 Mbits/s (en modo dúplex completo). En el centro de la red hay dos conmutadores de LAN Columbus (CLSW) conectados en red de forma redundante desarrollados por EADS.

Con el fin de maximizar sus capacidades informáticas y de investigación, el Columbus requería la implementación de una red Ethernet gestionada de alto rendimiento, fiable y muy resistente para garantizar que, en 2007, la red del Columbus esté en disposición de permitir a los científicos las máximas posibilidades de investigación en un entorno de gravedad cero. Esta implementación de red en el módulo europeo de la Estación Espacial, cuyos requisitos particulares exigían una vida útil de diez años como mínimo, significará que, por primera vez en la historia del sector aeroespacial, se utilizarán conmutadores Ethernet plenamente operativos en el espacio.

Un riguroso proceso de selección
Se realizaron pruebas exhaustivas en la planta de radiación de protones de Villigen (Suiza), en las que se expusieron a radiación conmutadores de diferentes fabricantes en un acelerador de partículas en condiciones similares a las del espacio. Conmutadores de varios fabricantes, como Avaya, Cisco, Netgear, 3Com y D-Link, se sometieron a exámenes rigurosos durante un largo período de tiempo. Los resultados revelaron que el conmutador ProCurve 2524 era el único en cumplir los requisitos de la Estación Espacial en términos de rendimiento, solidez, fiabilidad, y resistencia mecánica y a la radiación. Además, sorprendentemente, el conmutador ProCurve 2524 que se utilizó en las pruebas pertenecía a la línea de producción estándar.

Rolf Schmidhuber, director del equipo de EADS ST responsable de la tecnología de sistemas de gestión de datos del Columbus, explicó el motivo por el que los componentes del conmutador ProCurve 2524 fueron un factor decisivo en el proceso de selección:

"Dentro del conmutador ProCurve 2524, un conmutador Fabric central gestiona la mayoría de las tareas, mientras que los conmutadores de otros fabricantes tienden a distribuirlas en varios chips. El uso de un número significativamente menor de chips en la placa de circuitos resultó ser mucho más ventajoso para nosotros, ya que cuantos menos componentes haya, menor será la susceptibilidad a la radiación y la presión mecánica durante el lanzamiento al espacio. Ésta fue una de las principales razones por las que ProCurve superó a sus competidores."

Otro factor decisivo para EADS fue que el conmutador ProCurve 2524 incorporaba una gran variedad de opciones de administración y configuración. Una vez que se tomó la decisión de implementar ProCurve, el equipo de EADS continuó desarrollando y optimizando el conmutador ProCurve 2524 para garantizar que su uso fuera viable en el espacio. De esta tarea se ocupó el equipo de EADS responsable de la tecnología de sistemas de Columbus para el procesamiento de datos a bordo.

Schmidhuber concluye: "En pocas palabras, ProCurve era el único proveedor de soluciones de red que nos ofrecía unos conmutadores con el nivel de fiabilidad y rendimiento necesario para hacer frente a las altas exigencias existentes a bordo del Columbus."

La recta final
En abril de 2005, casi tres años después del inicio de la fase de desarrollo, el equipo de EADS finalizó la instalación con la ayuda de ProCurve Networking. Se configuraron finalmente los conmutadores ProCurve, que ya estaban en condiciones de someterse a las pruebas de calificación previas a la instalación en el módulo Columbus.

En diciembre de 2005 se terminó de completar la instalación de red ProCurve en el módulo Columbus. Está previsto que este módulo se acople a la ISS y empiece a ser plenamente operativo a partir de 2007. Entonces, estos conmutadores ProCurve 2524 se convertirán en los primeros conmutadores Ethernet comerciales presentes en el espacio. Dado que las operaciones del Columbus tienen lugar a unos 400 kilómetros de la Tierra, EADS ha renunciado gentilmente a la política de repuestos habitual de ProCurve in situ el siguiente día laborable.